图为：明清风格古典家具
中国是一个自给自足经济的农业大国，手工业发达。千百年来，手工业对百姓的生活质量起着决定性的作用。家具生产是手工业极重要的一个门类。过去的中国人是否富有，外看房屋，内看陈设，一目了然。古人的财富比较直观，不像今人，穿得简朴，恐怕囊中藏有巨额股票。
其实更多的人对中国古家具的兴趣缘于这些年的价格暴涨。上个世纪80年代，国家百废待兴，像一个久病初愈的人，希望尽快补充营养，恢复体力，而对衣着容貌无暇顾及。古家具在那时被忽视顺理成章。当时的古家具连“喝街”(走街串巷收购者)都不要，嫌沉。我记得我所住的胡同里的老住家，搬家时对古家具怨声载道，埋怨祖宗留下的财产中看不中用。
很多年前在北京，一对红木太师椅加上方桌只卖十多元。那时的人们知识少，分不清紫檀，黄花梨，红木，鸡翅木，一律统称红木。　　现在收藏古家具都有一个概念叫“包浆”，南方人称“皮壳”，这是指古家具年久以后在表面形成的一层硬度很高的保护层。没了包浆皮壳就有做伪的嫌疑。因当时没人做伪，所以没人说什么包浆皮壳，也就没人爱惜历史形成的证据。　　现在不一样了，凡收藏或喜爱古家具的人都把这专业“术语”挂在嘴上，什么包浆不好，皮壳伤了等等，不一而足。收藏段位高的，可以分出包浆南北方的差异，可以分出天然形成的包浆，还是人为做上的包浆。既然包浆已成为古家具鉴定的首要标准，做伪者在此下的工夫就可想而知了。　　时至今日，回忆当年，恍如隔世。目前古家具大热，拍卖会上常常爆出高价，有时一对柜子顶得上两套豪华别墅，甚至还有富余。这让我们这些炎黄子孙多少有些汗颜，老祖宗留下的这份“家产”竟成为了今人津津乐道的谈资，古家具真是遇上好时候了。