鸡翅木为崖豆属和铁力木属树种，产于中国的广东、广西，云南、福建以及东南亚、南亚、非洲等地。干多结瘿，白质黑章，纹如鸡翅，故名。有的色分黄紫，子为红豆，可作首饰，因而兼有“相思木”之名。《广东新语·语木·海南文木》写作“杞梓木”，又叫“海南文木”。据《格古要论》记载：“鸡翅木出西番，其木一半紫褐色，内有蟹爪纹，一半纯黑如乌木”。该木为中国传统家具最常见的木材之一，以纹理美丽而著称。有的如鸡禽之翅纹，有的如火重叠燃烧之势还有的似山水缥缈。鸡翅木具有无鬃眼纹络的特点，手感非常平滑。

　　鸡翅木有新、老之分，一般以清中期划分。老鸡翅木肌理致密，紫褐色深浅相间成纹，尤其是纵切面纤细浮动，具有禽乌颈翅那种光彩，纹理细腻。新鸡翅木的木质粗糙，纹理粗大而浑浊不清，僵直而无变化，体重而色黑。

　　鸡翅木因纹理色泽呈黑色和黄色，于是有黄鸡翅木和黑鸡翅木分别，鸡翅木纹理绚丽，似水波浮动，又如锦鸡彩羽，黑鸡翅木比黄鸡翅木更美丽鲜明，故而更珍贵。

　　鸡翅木木质有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云状，酷似鸡翅膀。特别是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少，木质纹理又独具特色，因此以其存世量少和优美艳丽的韵味为世人所珍爱。

　　鸡翅木肌理细密，紫褐色深浅相间成文，尤其是纵切面织细浮动，具有禽鸟颈翅那种灿烊闪耀的光辉。清中期以后，家具用老鸡翅木的甚少，鸡翅木属红豆科，计约四十到六十种，在我国有二十六种，主要产于福建省，因其花纹秀美似鸡翅膀而改名。