长期以来，在收藏界传着一些片面的观点，认为只要年代越早，红木家具的价值就一定越高，其实不然。就拿明清家具来做个比方，清前期制作的家具，与明代家具在造型风格、结构、做工及用材等各方面相当一致，具有很高的艺术价值。就目前的鉴定水平，要想在无确切年款的情况下，分清哪些是明代的，哪些是清代前期的，尚难做到，所以，一般把明代与清代前期制作的家具统称为“明式家具”，在价值判定上，两者基本上被一视同仁。所以在对于老红木家具价值可以从其造型艺术、制作工艺、用材、修复质量及原件保存质量等几个方面进行判定。今天红木就从用材、造型的角度去鉴定老红木家具的价值。

从用材鉴定

分辨家具的用材，对确定其价值也有一定参考作用。古代家具的用材珍贵度从优到劣排列是紫檀、黄花梨、鸡翅木、楠木、酸枝木、铁梨木、花梨木、榉木等。如果构件都是用同一木材制作的古代家具，根据上述木材珍贵度的排列，确定它在用材方面的价值，还是比较容易的。但在大量的传世明清家具中，有的往往只是在表面施以美材，而在非表面如抽屉板、背板、穿带等，使用一些较次的木材；也有的把上等木材贴于一般木材制成的胎骨表面，即“贴皮子”；还有的家具干脆是用多种不同木材拼凑而成。

对这些家具用材价值的确定，一要看它良材与次材在使用上的比例。二是看在家具的主要部位使用良材的情况。一件家具如果良材占50%以上，般就可用此种良材的名称命名该家具，如红木桌子、榉木、椅子等。不过，有时匠师为了利用良材的短料、小料、边料或零料，虽然整件家具上良材大于次材，但在主要部位，如家具的腿足、面子、边挺等处，却施以次材。如此家具的用材价值，就要大打折扣了。这一点万不可忽视。

所谓材质，主要是指同一种树的木料，因所在部位不同，或因开料切割时下锯的角度变化，而在色泽、纹理上有着一定的优劣之别，如边材通常要逊于芯材疤结、分枝处的木纹不如无疤木纹美观。

从造型鉴定

从某种角度说，家具艺术也是一种造型艺术。其造型艺术的优劣，是决定其价值的重要因素。在鉴定家、收藏家及学术界中，对评价明清家具的造型艺术，有了一套较一致的标准，而且这套标准也为世人所接受。

王世襄先生可谓科学品评家具造型艺术的集大成者，他在《明式家具的“品”与“病”》一文中，巧妙地借用古人品评国画的尺子“品”与“病”，来评价明清家具，对家具的造型艺术标准做了高度概括，并把对家具造型的形容规范化、具体化，使其相互间的联系一目了然。王世襄先生提出的家具“十六品”是简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新；“八病”是烦琐、赘复、臃肿、滞郁、纤巧、悖谬、失位、俚俗。

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