“沙发”是个外来词，根据英语单词sofa 音译而来。为一种装有软垫的多座位椅子，装有弹簧或厚泡沫塑料等的靠背椅，两边有扶手，是软装家具的一种。

　　沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当初的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(Farthingle)椅，是最早的沙发椅之一。

　　回顾中国的沙发发展史，要首推汉代的“玉几”。《西京杂记》中描绘的缚有厚层织物的坐具“玉几”，可以看成是中国沙发的“祖先”。

　　南京大学藏王齐翰绘《勘书图》。五代南唐画家，后主李煜朝（61-975）为翰林待诏。可清楚看出其坐垫与后背均为皮毛软垫具备了沙发的特征。

　　从图中座椅可看出具有软的坐、靠背垫，其多为手工编织，并具有脚踏。

　　其座椅构造完全映现早期唐圈椅的形式，扶手前端为书卷式扁珠形。线条遒劲简明，雕刻流畅，造型曲美，开创明早期圈椅扶手的雏形初样。

　　中国台北故宫博物院藏《明宣宗坐像》，为明宣德画院所绘（1426-1436年）。从画中可以看到，非常典型的软座、背厚垫，且木框架雕刻彩绘非常精美，可媲美当代欧洲顶级沙发结构与制作工艺。

　　明刘俊所绘《汉殿论功图》（美）私人王己千藏。刘俊，工人物，明宪宗成化至孝宗弘治年间（一四六五——一五零五年）供奉内廷。《汉殿论功图》为汉高祖故事，而陈设等却都是明朝宫廷生活的范则。从图中所坐唐圈椅，可看出明显的软背结构与前图相呼应。同样具备了沙发软坐垫及软靠背的基本特征。

　　从《明宣宗——嘉靖》画像所见明世宗——嘉靖皇帝所坐宝座，亦是软坐垫、软靠背，且左右两侧又有“迎手”各一，也是软体结构。其脚下脚踏也有一层软垫，与上图相同。同样具备了沙发软坐垫及软靠背的基本特征。

　　故宫长春宫内景所见，其宝座椅亦是软坐垫、软靠背，且左右扶手处各置以圆体“迎手”。其紫檀木框架精工细镌，所用座、靠垫、迎手等乃是手工制造的缂丝高级织品，亦非豪门贵族所能拥有。

　　至此可以看出中国沙发已具有高超精美的制作工艺，特别独到之处是含有独特中国文化底蕴的中国沙发。

　　明清朝后，黄花梨、紫檀及红木木材进入中国，便出现了用这些名贵木材制作的宝座。这便是现代红木沙发的“前世”，它是由古代宝座演变而来。

　　近代，随着人们居住环境和生活习惯的变化，红木沙发的型制也在不断变化，终于变成现在的模样。

　　客厅是家中最重要的位置，家庭活动、待客的地方，沙发肯定则是客厅中最重要的，它可以彰显出主人的优雅品味与身份地位。所以，一套高端大气上档次的红木沙发是必不可少的重器。

　　除了在于客厅的重要性，更在于红木沙发本身特有的价值。

　　红木沙发的特点在于冬暖夏凉，四季皆宜。上置的椅垫可以根据需要撤换，灵活实用，使得红木沙发深受许多人的喜爱，适合我国南北温差较大的国情。

　　红木木材特有的升值潜力加上中国传统文化的内涵和传承，成就了红木沙发的收藏价值。但一定是材、艺、型、韵兼具的精品才具备收藏价值。

　　红木沙发较于其他的红木家具而言，可以说是比较“新”的品种。既有着明清家具的传统，又有着现代家具的创新。与追求简单时尚的现代沙发不同，古典红木沙发在美学方面更是追求极致，除了感官美还蕴含着精神美，充分体现了人文哲学的崇高境界，又彰显出鲜明的美学特征。

　　如明式红木沙发造型优美、稳重、简练，各组件的比例讲求实用与审美的一致，装饰讲究少而精、淡而雅。清式红木沙发造型雍容华贵，融汇中西，装饰丰富，瑰丽多姿，力求新奇。古典红木沙发采用多种雕刻技艺，力求展示最真实的美感，形制上赋予巧妙的变化，散发出独特的魅力。

(责任编辑：红木家具圈 )