明式家具因其独特的艺术特色而取得了巨大的成就。在材质上，明式家具的紫檀木，花梨，鸡翅等优质硬木制作。明式家具使用的木材的颜色、纹理，一般不作油漆处理，为了表现材料的自然美。

　　紫檀来自印度，菲律宾，是实木家具最重要的一种。紫檀木一般呈深棕色，材质密度硬度很高，表面温润如玉，经磨洗后成为为红灰色。浸油后则变为深紫色。在中国有一个紫檀的处理方法，是用一种马草研磨的橙色粉，磨擦使之渗入木料孔隙中，再涂上一层漆，材料被称为“金丝紫檀”的处理方法，是一种最有价值的木材。

　　花梨木来自云南浙江、湖北梨、印度、马来西亚，也是常用的木料。在唐代传入广东。其质地坚硬，纹理美观，从黄色到橙色蜂蜜不同深度的颜色，表面色彩柔和，质地光滑，有些抽象纹理，如大理石，自唐代至清代为贵族的所使用的木材。

　　楠木，来自西部，曾经的皇家专用。其纹理细密、芳香、易生产、经久耐用。它们大多用作立柱、棺木、柜子等用料。

　　鸡翅木在东印度生产的，虽然鸡翅膀的颜色较浅，但因为它的纹理像鸡翅膀，光辉灿烂而出名。木材不像梨那样硬，而且灰也多变，所以用木器制成的家具用一层油漆保护。明代以后，常用这种材料。

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