没去过宜家的人也知道，瑞典人对木材无比狂热和痴迷。瑞典57%的国土被510多亿株树木覆盖，木材和纸制品是这个国家的主要出口商品之一。

　　如今，瑞典的研究人员又开发出木材的全新的用途：他们把木头变透明了。将来，这种新兴材料将可能成为塑料和玻璃的替代品，而且比塑料和玻璃更坚固、更环保。想象一下，窗户不装玻璃装木头，可口可乐的罐头也是木头做的，这画面是不是很美呢。

　　拉斯·贝格隆德 ( Lars Berglund ) 是瑞典皇家理工学院的一名研究人员，他研制的新型碳纤维复合材料又轻又坚固，在航空航天业得到了很好的应用。他擅长通过一些小的调整使材料呈现出新的特性，几年前，他决心将自己在航天业的成就拓展到木材研究，给木材赋予全新的性能，为瑞典的木材业做点贡献。最后，他成功地研制出“透明木材复合材料”。

　　具体来说，就是贝格隆德采用了一种全新的技术。他先准备好薄薄的木片，通过一道类似于化学制浆的程序，把木片中的木质素分离出来（木材正是因为有了木质素才呈现出棕色），用一种聚合物取而代之。就这样，厚度只有1毫米的薄木片透明度达到了85%。贝格隆德认为，假以时日，这种复合材料的透明度还可以再提高。

　　和玻璃之类的传统材料相比，透明木材有明显的好处：它既保留了木材的坚固，又能够透光。建筑用的木构件和承重窗户都可以使用透明木材，这样一来，再也不用担心窗户玻璃开裂或者被打碎了。“很多建筑师都对透明木材表现出强烈的兴趣，他们想借此提高室内采光度”，贝格隆德说。同时，透明木材能够进行生物降解，和普通木材一样环保。贝格隆德还希望这种复合材料能够用来制作新型太阳能电池板，用木材显然比用经过化学处理的玻璃更符合可持续发展的需求。

　　贝格隆德承认，要让透明木材产品进驻宜家还有很长的路要走。虽然目前已经有了大规模生产的条件，但技术推广后制作成本有多高，他还不确定。无论如何，木材仍是目前最坚硬、最牢固的材料之一，贝格隆德已经把它变得几乎透明了，一旦透明木材普及开来，建筑师和设计师们肯定趋之若鹜。

(责任编辑：红木家具圈 )