宋朝进士蔡绦写的《铁围山丛谈》曾云“沉香一片值万钱”。古人使用沉香的历史悠久，尤其文人雅士特别青睐这种奇妙的天然香材。如今，人们对沉香的兴趣渐浓，但大多对其不甚了解。许多人对沉香的认识是从不专业的经营者那里得来的，所以导致他们对沉香有不少误解。比如有人认为沉香是木头、是树油、是树脂……然而，这些都不准确。您知道沉香和它的分类吗?您了解沉香的文化内涵吗?且听专家开讲啦。

　　什么是沉香

　　有人认为很多植物都能够结出沉香，譬如大戟科植物、橄榄科植物和樟科植物，其实不然。能形成沉香的植物主要是瑞香科沉香属的几种香树，但这些香树的木材本身并无明显的香气。当这些木材受到伤害或病菌感染时，会分泌一种膏脂状结块。上乘的沉香就是树木在原因不明的情况下，过度地产生了这些膏脂，使得树木本身枯死，当木纤维腐烂后，留下的有香味的香脂。

　　可见，沉香不像檀香那样可直接取自一种木材，也不像龙脑香那样可直接取自一种树脂，它是一种混合了树胶、树脂、挥发油、木材等多种成分的固态凝聚物，体积不等，形状各异。

　　常温下的沉香，香气淡雅;熏烧时则浓郁、清凉、醇厚。加之沉香成香时间漫长，稀少难得，故自古为世人推崇。天然香树一般要到十年或数十年以上才有发达的树脂腺，才有可能形成“香结”，而“香结”还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。有的香树寿命能长达数百年，倒伏后留存的沉香往往也有数百岁以上的寿命。于是乎，古人称赞沉香是“集千百年天地灵气”。