我国古代椅子出现在汉代，它的前身是汉代北方传入的胡床，发展到南北朝时期，已为常见之物。唐以后，椅子才从胡床的名称中分离出来，直呼为椅子。

　　宋代椅子更为普遍。在宫廷中，所使用的椅子都是极为华丽的。宋代帝后像中描绘的椅子都有用彩漆描绘的花纹，结构也趋于合理。宋代还流行一种圈背交椅。交椅又名“太师椅”，在家具种类中，也是唯一的椅官衔命名的椅子。所谓交椅，是指前后两腿交叉，交接点作轴，可以折叠的椅子。北方民族最先使用，其特点十分适合游牧生活的需要。

　　交椅在元代家具中地位较高，只有地位较高和有钱有势的人家才有，大多设在厅堂供主客享用，妇女和下人只能坐圆板凳和马闸。到了明代，椅子的形式已很多，如宝椅、交椅、圈椅、官帽椅、靠背椅、玫瑰椅等。

　　凳，最早并不是我们今天坐的凳子，它是专指蹬具，相当于脚踏。它成为坐具，也是汉代以后的事。凳的形式有方圆两种，凳面的板心，也有许多花样，有影木心者，有各种硬木心者，有木框漆心者，还有藤心，大理石心者。宋代以后，用材及工艺都很讲究。