提起海南黄花梨的“鬼脸”，几乎不用作太多的解释，凡喜爱黄花梨者，可谓无人不知、无人不晓。它似乎成为了黄花梨经典的招牌，或是黄花梨的代名词。明朝人对海南黄花梨鬼脸早有认识。明《格古要论》称：“花梨……有鬼面者可爱。”《广州志》云：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名‘花狸’。老者纹拳曲，嫩者纹直，其节花圆晕如钱，大小相错者佳。”

　　明朝起至今，黄花梨“鬼脸”就像是一块巨大的磁铁，数百年来一直吸引着无数黄花梨的喜爱者。带有“鬼脸”的黄花梨被视为佳品中的珍品，价值连城，成为人们追逐、寻找的目标。对于鬼脸，古人曾云“一脸万金”，一言道明其受追捧的程度。

　　其实，所谓“鬼脸”就是黄花梨木受到伤害之后留下的疤。海南岛在每年的8到10月为台风多发期，风向多变且急骤，这段时间又是黄花梨树的快速生长期。在此期间，黄花梨树遭受台风袭击，主枝被刮断了，从断的地方会长出新芽来，慢慢长成新的主干，原来的主干沦为分支。断掉的主干处，会分泌出一种油来把伤口包住，就逐渐长成瘤。如果不能及时分泌出油来包住伤口，就会烂成一个洞。

　　每年台风不断换主干，这一过程要经历10年左右，直到主干胸径在250px左右时才不会被暴风所折断，这10年中，一棵黄花梨树木的主干往往会不断变换。这种现象对于黄花梨的纹理产生了很大的影响，长出了非正常的纹路，形成了各种各样惟妙惟肖的图形，有的像动物，有的像植物，有的像人物，形态各异，丰富多彩，形象逼真，十分迷人。这就形成了“鬼脸”。

　　海南黄花梨“鬼脸纹”，是大自然绘制出的一种十分独特、有趣的自然艺术杰作，充满着神秘的魅力，远至汉唐高士，近至当代藏家，都为其神魂颠倒。其实，在中国自古就注重自然情趣之美，这一点从思想的源头上可追述到老庄时期，天人合一的道教审美，在中国艺术领域具有极大的影响力：赏石讲求“瘦、露、透、皱”，水墨山水“妙在似与不似之间”，再到后来的根雕艺术，甚至根雕家具，都是对自然美的中国式理解与表达，黄花梨木纹上的鬼脸也不例外。