在明式硬木家具实物中，以海南降香黄檀材质为代表的家具类型绝大多数并非产自于明代，它们甚至还要晚于清代早期，已经是满、汉等多民族在政治、经济、文化融合之后的艺术结晶，在断代上应划入清前期家具的范畴。

　　海南黄花梨细说

　　海南岛盛产的黄花梨木(又名降香黄檀)曾经为清作明式硬木家具的发展提供了优厚的物质条件。那么，海南黄花梨的材质特点和开采历史又是怎样的一种样貌呢?

　　宝 岛海南是热带林木的王国，清人屈大均在康熙中期所著的《广东新语》卷二十五中说：“海南五指之山，为文木渊薮，众香之大都。其地为离，诸植物皆离之木，故 多文，又离香而坎臭，故诸木多香”，又，“海南文木有曰‘花榈’者，色紫红，微香，其文有鬼面者可爱，以多如狸斑，又名‘花狸’。老者文拳曲，嫩者文直。 其节花圆润如钱，大小相错，坚理密致，价尤重，往往寄生树上，黎人方能识取。产文昌、陵水者与降真香(注)相似。”

　　古文的断句很重要，这段文字有三点值得注意：第一，降香黄檀只是微香，与香料、药材中的降真香相似但并非一物;第二，降香黄檀中最贵重、花纹最美者，往往因为树上寄生着其它植物，难以辨认真容，而且由于阳光、养料的缺乏，生长极其缓慢，节花密集，实为宝中之宝;第三，典型的降香黄檀产自海南岛的东部和南部。

　　学者张先生将黄花梨木大致分为三种：“一、黄檀型。此种黄花梨色淡黄，质细色浅纹理不明显，多见于较早期的明式家具;二、油香型。此种木材含油脂较多，色暗，橙中带黑红，色斑纹理呈条状，光下有动感，呈‘琥珀’及‘木变石’一类玉石的透明感。这种木料极易同红木混淆，造型多偏晚，木质较轻;三、降香型。色土黄，有呈条状木纹，细观棕眼呈八字形排列，似鱼肉纹，质量较重。常出现黑色髓线组成的斑纹，聚集处呈鬼脸状。是黄花梨中最美观最典型的一种，用量也最大。”

　　明时藏在深山人未识

　　海南岛古称琼州，明朝时，黎人与官府长期对抗，屡平还屡叛。据名臣海瑞言，官府仅能控制方圆三、四百里，尚不及未占地区的三分之一大(见《广东新语》卷二)。俄国特使尼古拉在清代早期搜集的关于海南岛的情报也表明，“汉人(按：指南明政权的人)仅仅控制了海岸”(《中国漫记》第199页)。而且，尼古拉在对海南岛的各类物产报告(按：这个报告反映的应是在清初实行海禁前，即明朝灭亡之前海南岛的物产情况)之中并未列入花梨木，因为此木主要产自黎人控制区(故屈大均说“黎人方能识取”)，当时难以进行商业性的采伐。据《明神宗实录》记载，万历四十三年(公元1615年)， 明廷在平定了海南岛黎族起义之后，明神宗诏准两广总督张鸣冈在岛内竖牌明示，严禁地方官员对包括花梨木在内的各种黎乡自然资源进行“无艺之征”，传谕“著 实举行，以图久安”。又据明人何士晋在万历晚期编撰的《工部厂库须知》卷九中记载，明廷向开发硬木资源较早的广东省所征调的花梨木岁贡只有区区十段(他省皆无该项岁贡)，且与其它硬木均为等额入贡，这表明在当时，以黄花梨家具为主流的硬木家具时尚大潮还没有形成。

　　多种文献资料均显示，明朝对海南岛的降香黄檀资源并没有进行大规模的开发。据明人王士性在万历中期编撰的《广志绎》卷四中记载：“(铁力、花梨、紫檀)三物皆出苍梧、郁林山中，粤西人不知用而(粤)东人采之”。可见在明代后期时，被开发的主要是岭南地区的硬木资源。隆庆开关以后，从海外也有进口。那些明代制作特性明显的黄花梨家具，材质往往并非产自于海南岛的降香黄檀。例如，张先生提到有一种黄檀型黄花梨，“色淡黄，质细色浅纹理不明显。多见于较早期的明式家具。”

　　清代始大规模采用

　　海南岛被清军占领后，在康熙王朝的强力统治下，大批的降香黄檀及鸡翅木等优质美材被滥伐输入内地，为硬木家具制造业的繁荣发展提供了丰富的原料来源。《广东 新语》卷二十五中说：“花榈，凡床、几、屏、案多用之”。在本章前面引述的关于“花榈”的那段文字中，屈大均甚至对海南岛各地产的黄花梨木品种差异都有分析，则更是当时清廷已经完全控制了该岛并且大规模地开发降香黄檀资源的明证。因此，降香黄檀家具相当集中地出现于平定海南、台湾之后的清前期的一统盛世，具有其深刻的历史背景与成因。