家具的市场在最近的二三十年可谓发生了重大的变化，其实中国古典家具早在四百多年前就影响过世界，特别是欧洲，近几十年，欧洲人又一次掀起收藏中国古典家具的热潮，中国古典家具的成就已被公认为到达了世界的顶峰。其中，最名声遐迩的是明式家具。美国收藏家波顿这样认为，明式家具简洁到了极致，圆润而少棱角的线条与造型，又散发出一股舒朗的大气，也保留了木材本身的纹理与光泽。他的这些看法可谓一语中的，因为木材对于中国古典家具而言至关重要。这里就简单说说中国古典家具制作、木材方面的特点。

明朝家具使用的木料通常为紫檀、黄花梨、铁力木、鸡翅、楠木、榉木、胡桃木等。明式家具以展现木材的天然色泽和纹理以及木结构楔接为主要特色。造型上基本分为束腰和无束腰两种。造型、装饰上不求繁复，注重各部构件的比例尺度，特别注意与人体各部位的密切关系(这早在宋朝家具上就体现出来)。据研究，这些特点，很符合现代人体工程学的要素，也是影响欧洲家具生产的重要点之一。

流传至今的明朝家具以明朝后期居多，且多出自苏州工匠之手，苏州是明式家具的发源地。早期沿袭明式家具风格，到了乾隆时期，清朝家具进入大发展时期，制作风格讲究精细繁复，装饰手段多样，如螺钿镶嵌、宝石镶嵌、金漆描绘等等。