红木屏风的起源要从《物原》说起：“禹作屏。”此说虽早，但无据可证。《三礼图》说，“屏风之名出于汉世，故班固之书多言其物。”此说虽有根据，但还有比其更早的记载。 《史记;孟尝君列传》中有“孟尝君待客坐语，而屏风后常有侍史，主记君所与客语”的记载，可知屏风之名在战国时期就已有之。而屏风的使用早在西周初期就已开始。不过当时没有屏风这个名称，而称其为“邸”或“ ”。

　　《周礼;冢宰;掌次》：“设皇邸。”邸，即是指屏风。皇邸，就是以彩绘凤凰花纹为装饰的屏风。屏风也可称为“ ”或“ 座”，是专指御座后所设的屏风。《尚书;顾命》：“狄设黼 缀衣。”《礼记》：“天子设斧依于户牖之间。”郑玄注曰：“依，如今绨素屏风也，有绣斧纹所示威也。”《汉书;严助传》：“负黼依。”《师古注》：“白与黑画为斧纹谓之黼也，依读曰 ， 之形如屏风而曲之，画以黼纹，张于户牖之间。”《三礼图》卷八，司几筵曰：“几大朝观、大乡射，凡封国命诸侯，王位设黼依(黼依与斧 同)。”其制，以木为框，糊以绛帛，上画斧纹，近刃处为白色，近巩处为黑色。名为金斧，取金斧断割之义。旧图云，纵广八尺，画斧无柄，设而不用之义。实际上，它不仅有屏蔽挡风的作用，也是一种很讲究的陈设品。到战国时期，屏风的制作已达到很高的艺术水平。河南信阳战国楚墓出土的漆坐屏，虽属陪葬明器，然而制作技艺和工艺水平之高，令人惊叹。屏座由数条蟠螭屈曲盘绕，做工圆滑自然，加上彩漆的装点，蟠螭栩栩如生，维妙维肖。