今年参加“两岸四地首届第四纪环境与古树研究学术研讨会”的几十位专家到广东省四会市考察“地下森林”，采集各个时期埋藏的树木标本进行分折研究，为第四纪环境演变的研究提供系统信息。

近年来发现的这片“地下森林”，处于四会中心城区20公里范围内，距离地面最浅处只有30厘米，而最深处也不过7米，地下尽是原始森林树木的躯干。据广州地理研究所李平日教授介绍，四会地下森林均系原始水松林，生长在温暖湿润的北热带。似乎在两三千年前，这里曾发生过一次强大的寒流，在年平均温度15℃以下便成片冻死。这些“地下森林”集中分布在三水、四会、高明、高要一带。

笔者上世纪60年代在广西南部的合浦县城郊，见到人们在修水渠时也挖到类似的“地下森林”。在距挖掘点不远的招待所池塘中，生长着两棵挺拔20多米高的古老水松。合浦林科所的科研人员采摘种子回所育苗，一年生苗约一米高，种植在池塘边已蔚然成林。

四会这片“地下森林”是一种难得的宝贵资源，但是附近的农民不懂得古树的科学价值，竟用珍贵的古树制作价值低廉的软木塞出售。在一个足球场那么大的挖掘场，挖开了一个3米深的大坑，里面堆着很多挖出来的古树树根。在大坑上面就有一台电动锯，一旦挖到适合制作软木塞的树根，就马上锯成条状加工成型，每个以一分钱的价格卖给收购者。100斤的材料能生产300个软木塞。中国科学院地球环境研究所副所长刘禹教授说，像古树这种珍稀资源是不可再生的，这样肆无忌惮的毁坏，十心令人痛心，呼吁有关部门应立即制止！

水松属植物在第三纪不仅种类多而且广布于北半球，到第四纪冰期以后，欧洲、北美洲、东亚及我国东北等地均已绝灭，仅残留水松一种，分布于我国南部和东南部地区。因主产区地处人口稠密、交通方便的珠江三角洲及闽江下游，破坏严重，现存植株多系零散生长。

水松为植物活化石的古老树种，现已成为孑遗植物，仅留存于中国，是国家一级保护的珍贵树种，具有世界唯一性。

它对研究杉科植物的系统发育、古植物及第四纪冰期气候等都有较重要的科学价值。2006年国家邮政局发行《孑遗植物》特种邮票一套4枚，其中就有一枚水松。其木材材质轻软，耐水湿，可为建筑用材。根的木质部轻松，比重0.12，浮力大，可做救生圈及软木用具等。果和枝叶可入药。<BR>&nbsp;<BR>　　水松为半常绿乔木，树高可达25米，胸径120厘米；树皮褐色；枝条平展，叶延下垂，鳞形、钻形及线形，风度潇洒，是湿地和堤岸的优良风景树。花期2~3月，球果9~10月成熟。幼树主根发达，10多年后主根停止生长，侧根发达。生于水边或沼泽地的树干基部膨大呈柱槽状，并有露出土面或水面的屈膝状呼吸根。如果到华南植物园的湖边，就可看见这种长有形如虎爪气根的水松。目前国内最大片的水松林，是珠海市斗门黄杨河边的7万多株水松林带，面积有360多亩，种植于上世纪80年代初期，形成了沿河一道风光旖旎的古朴风景线。