制造每件家具之前，总得要先配料画线。画其实也可称为“画样”。旧时，人们手里根本就没有设计图纸式样是通过师徒一代代地相传、口授身教流传下来，每种产品的尺寸、用料、工时、工价都得牢记于心。

对于设计家具的新款式，主要凭借匠师中的“创样”高手来完成，江南民间称这类高手为“打样师傅”。他们在长时间的实践中，以丰富的经验设计创新，举一反三。

旧时的大户人家要制作硬木家具，常邀请能工巧匠来自己的家里“做活”。时间少则数个月，多则一两年。工匠们按照用户所要求的从开料做起，直至整堂成套家具彻底完工。所以在民间，也就有了“三分匠，七分主”之说法，就是说工匠的设计或者打样通常是按照主人的要求来实施的，甚至在有的时候，主人会直接参与设计工作。所以，流传到现在的家具传统式样，有很多是在传统基础上集体创作而成。