黄杨木为黄杨科(Buxaceae)、黄杨属(Bunus)植物，英文名：Boxwood。

为常绿灌木或小乔木，世界约70余种，分布欧洲、亚洲、热带非洲及中美洲等地。我国约17种，云南约8种。由于生长十分缓慢，天然生长的黄杨要达到胸径20cm需要400年左右时间，其为珍贵名材。

黄杨为常绿小乔或灌木，树皮灰黄褐色，厚约5mm，细纵裂。分布长江流域及其以南各省区。在云南主要分布滇中及以北中海拔地区的阔叶林，灌木丛或山谷石灰岩灌木林中。

本材为散孔材。材色鲜黄或淡黄褐色；心边材区别不显明；有光泽；生材切面微有泥土气味；滋味微苦；生长轮不显明至略显明，宽度不均匀(0．20—o.30mm，平均o.25mm)。晚衬带色略深。管孔甚多，极小至甚小，在肉眼下根本不见，放大镜下亦仅约略可晰；通常为单管孔，稀短径列复管孔(2个)；在生长轮内由里向外逐渐减少减小，分布不均匀；散生。纵剖面上隐约 见晚材带形成的淡黄褐色细线条。轴向薄壁组织不见。木射线中至略密；极细至略细，在肉眼下隐约可见，放大镜下明晰。波痕及胞间道缺如。

木材纹理斜行；结构甚细至极细，均匀；材质略硬重(气干密度0.85g/cm³³)；干燥缓慢，干后尺寸性稳定，不翘裂；抗虫耐腐性强；锯解容易，车旋及雕刻性能特好，切削面极为光洁细致；油漆后光亮美观；胶粘容易，握钉力较强。

黄杨属树种木材，各种间材质十分接近，差别甚微。结构细致而均匀，材色淡雅悦目，切削时无坚硬感，最适于作小型雕刻及车旋各种美术工艺品。长期以来，一直被用作象牙及玉石雕刻的木座，以及珍贵图章的优质原料。亦常用以车旋妆饰品和玩具、木梳、镶嵌工艺品、民乐器如二胡的柄和线轴、精致木盒、木尺、木梭、算盘珠、工具柄、棋子、烟斗及手杖等。