红木家具上的龙纹

中国人向来以龙的传人自居，龙文化在中国有着深厚的历史渊源，龙向来被作为一种吉祥尊贵的化身，自古以来，只有皇室才可以使用龙纹，皇帝的很多用品都被加以“龙”字，如龙袍，龙椅，龙床，龙靴，皇帝被称为真龙天子，是上天之子，是龙的传人，皇帝的子嗣被称为龙子，龙孙，龙渐渐成为帝王的代表，地位日益尊贵。而龙纹在某些方面成为帝王独享的纹饰，大约始自宋代，而以明清最为严格。清代的许多宫廷家具上喜欢雕刻龙纹，以示尊贵。

龙纹从初产生到广泛使用，经历了很多变化，到汉代基本定型：巨首、大口、大眼、利齿、蛇身、有爪。清代龙纹的主要特征是：龙头饱满宽阔，且多处有隆起，形象拙重苍老。头上双角，毛发浓密，向脑后纷披，巨颚，颚下鬚作髭状，鼻部多为如意头形，或如狮鼻，蛇身，鳞纹，四只巨爪（乾隆朝宫中龙为五爪），爪尖利张扬。这是最常见的一种龙的形象。用在家具上面的龙纹大多是抽象化的龙纹，通常与拐子纹在一起使用，龙身便于缠绕，家具上使用的龙纹有以下几种：

1．夔龙：传说黄帝时诸侯于东海流山得奇兽，其状如牛，苍色无角，一是能走，出入水即风雨，目光如日月，声如雷，名曰“夔”。黄帝杀之，取皮为鼓，声闻五百里。古代青铜器上多用这一纹饰，后世主要仿自铜器。

2．螭龙：无角的龙。神话传说中为水神，一曰雌龙，一曰龙子，又名蛟龙，亦名蛟螭，若龙而黄。

3．虬龙：亦作虯，或为无角的龙，或为有角的小龙。