鸡翅木大体可分为三类

　　老鸡翅木：凡明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具都使用这种鸡翅木。区分老鸡翅木并不难，首先是份量，老鸡翅木体轻，在硬木家族中最轻，甚至抵不上有些\"柴木\"，比如榉木。一件鸡翅木家具，掂一掂份量就可以知道是不是老鸡翅木；其次是颜色，老鸡翅木色灰，尤其年久失蜡以后，其颜色土灰，难看之极。上蜡之后，颜色略浅，鸡翅纹理才可分辨；三是纹理不甚明显，老鸡翅木不如想象那么美丽，经验不足者常常与铁力木混淆。但分辨老鸡翅木有一简便可行的办法：立起指甲与木纹形成90度方向轻轻划过，平滑无碍者是老鸡翅木，随纹理有跳跃感者为铁力木。老鸡翅木纤维柔韧，能胜任一般雕刻，极细的雕刻在明式鸡翅木家具上未见，说明了鸡翅木材质的局限。

　　新鸡翅木：这里所说的新鸡翅木仍是清代产品。清中期至清晚期，老鸡翅木告罄，新鸡翅木登场。新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄；体重较重，与老鸡翅木从份量就可以区分；纹理明显，新鸡翅木在常人眼中比老鸡翅木漂亮。新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻，故凡用新鸡翅木雕刻者都显粗糙。新鸡翅木来源复杂，品种较多，有好有坏，产地应该不止一两处，从家具角度，知道就要可以了，不必深究，去钻牛角，否则会误入歧途。

　　假鸡翅木：本来没有假鸡翅木之说，为了有别于老新鸡翅木，只好用\"假\"字区别。这种假鸡翅木是近些年从非洲进口的，与前述两类感觉不是同一树种，这种假鸡翅木纹理异常美丽，对老鸡翅木有所了解的人，一看这种木头就会认为俗不可耐，漂亮得过于夸张；颜色上它一反老鸡翅木的收敛，黑黄相间，艳俗不堪；份量上也过重，与红木类似；最为难受的是，假鸡翅木施工时有一股臭味，非常难闻，广东人称之为\"见光乌\"，浙江人称之为\"东京木\"，苏州人称之为\"沙桐木\"。凡用此类\"鸡翅木\"所做的家具，必赝无疑。