印度紫檀与生长在印度的紫檀，不是一个对等的概念。

发现这个问题是源于那年深秋。紫马岭公园正门入口的西面大道，两旁长着成排枝叶繁茂的大树，都有近十米高了，树干很直但分叉很多，与其他树木不同，它分出的叉不长弯亦直直地向上生长，形成束状的分枝直指天空。分枝的顶端长满圆卵形的大叶子，薄薄的很翠绿很浓密。这两排大树，远远望去，很像在庭园后院撑起的大太阳伞，束状向上的分枝，俨然一把巨大的伞骨。

这样好好的两排大树，忽然有一天，被一班园林工人从大约三人高以上把树冠全部砍掉了，剩下一大把直指天空的伞骨，好像人的怒发冲冠，在声讨人们的杀顶残暴。被节下的大批树枝都有手臂般粗细了，在节面里流出一些紫色的汁液，让人联想到这是否是树木被断枝的“流血”或者痛苦的“眼泪”。

当时，我很不明白，园林工人为何这般残忍。不要轻易损伤树木是多少热爱大自然、热爱生命的人的处世宗旨。

一天，一个走在这条道上的小女孩问她妈妈，“为什么公园里会插上这么多大棍子？”我路过听到后气奋地插嘴代她妈妈回答：“那是被人杀头了！”也不知小女孩是否明白。

后来让人安慰的是，到了来年春末，怒指天空的棍子又发出了密密的树芽。一个夏天之后，在棍子的末端又长出了一串向上直长的分枝，满布密密的绿叶，一把新伞又长成了。远远的再望，原来的每棵树是一把大伞，现在变成了一串伞骨之上都打了一把把新绿的小伞。

这排树的神奇生命力，给我为它杀顶之痛带来了一些安慰。留意着它的再生之路，再一次感受植物世界的神奇有趣。

这树在初夏还会开花，金黄色，蝴蝶形，有一点香味。不过它开花的日子很短，若不是天天经过，是很难欣赏它短暂的绽放芳华，后来才知道它素有一日花之称。受粉而含苞的花蕊一直静静地躲藏在枝叶下面。秋天到了，它会孕育出成熟的果实。果荚呈扁圆形，中间稍微膨胀鼓起，内藏着种子，果荚周围是薄薄的一圈“翅膀”，像极了一个个小飞碟。这种子成熟时，会靠风力脱落，并借助风的吹动，像长了翅膀的蝴蝶般随风飘荡，飞散到远处。这类植物的种子叫做“翅果”，果荚旁的一圈薄翅，是飞行时的法宝，传宗接代，繁衍生息，就全靠它了。

到了冬季，一树的茂叶几天之内又消失夷尽，恍如揭去伞布的一批伞骨，直指着灰蒙的天，无限萧瑟。

认识了这种树一年四季的美妙风情，终于有一天在树脚之下的植物丛中，见到了它的名牌：“印度紫檀”。有如倾慕多时终于知道了那美少女的名字。

紫檀，在国人心目中，自古以来就推崇备至，我国是最早认识和开发紫檀的国家。紫檀之名，最早出现于1500年前的晋朝，崔豹《古今注》云：紫檀木，出扶南(指东南亚)，色紫，亦谓之紫檀。到唐朝的时候，已有诗为赞。“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高”。“浑成紫檀今屑文，作得琵琶声入云”。而历代帝皇的宝座，紫檀用料均推为首选。到了清代，朝廷更形成了一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。如今，人们趋之若鹜的紫檀木，已不是用木材通用的立方体积衡量，而是按斤而卖。

本来，作为一个植物爱好者，我对树木的名贵与否并不太在意，很多时候更感兴趣于一些无名花草。但看到印度紫檀那粗糙龟裂、坑纹沟壑的树皮，很难与其紫檀木那乌墨亮泽、缜密坚实、古朴幽香的形象联系起来。脑海中老是挥之不去的被人“杀顶”事件，园林工为何不收集起那砍下的有手臂般粗大的木材？

细查资料才恍然大悟。印度紫檀原产于亚洲热带，其植物模式采集地来源于印度，这种树木被切开后会散发着芳香的气味，木纹中会流出紫色的汁液，这就是其名字的由来。印度紫檀又名榈木、花榈木、蔷薇木、羽叶檀、青龙木、黄柏木、赤血树等，在广东、云南、海南等地广有分布，印度紫檀树性强健，成长快速，绿荫遮天，是园景树、行道树之高级树种，原来“杀顶”是为了绿化造型。

而作为中国古典家具名贵木材的紫檀，实名为印度小叶紫檀，中国人习惯称之为檀香紫檀，其优质产地在印度南部。小叶紫檀是相对于还有大叶紫檀而命名的。印度小叶紫檀是目前所知最珍贵的木材，是紫檀木中最高级的。小叶紫檀很难长大，常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。

从目前已有的植物分类学及木材解剖学的研究成果来看，世界上紫檀属的树种有七十多个之多，但最为优质的紫檀木，就是印度小叶紫檀。

印度紫檀与印度小叶紫檀的最大区别是在于木质和比重，后者更实密更色深，成为家具材质后，后者会沉入水中而前者则浮于水面，其质地的差异也就可想而知了。

家具市场上，有人极力混淆两者之间的区别，显然是出于商业目的。得知此事，多少有点觉得，有人污辱和出卖了我心目中印度紫檀的美好少女形象。