笔架亦称笔搁，中国传统文房用具，放在案头，用来架笔的工具。已有1500余年的历史。南北朝时就已有笔架的记载，但传世品还不曾发现。唐代笔架流传下来的极为罕见，但从文献来看，此时的笔架已经成为文房的常设之物。宋代笔架传世品和出土物较多，材质多样，有铜、瓷、石等，其形多为山形。到了明代，笔架成为文房中不可或缺之物，其材质更加多样，不但有珊瑚、玛瑙、水晶，还有瓷、玉、木等。清代笔架更胜明代，材质有玉、紫砂、水晶、铜、木、珐琅、象牙等，而以自然之物最为名贵。

以木为笔架的年代较为久远，但传世品不多见，以明清两代的器物较为常见。有紫檀木、黄杨木、沉香木等。紫檀木色呈棕紫色，坚重细致，一立方尺原木可达26公斤，故紫檀木笔架沉稳，且不易碎，为笔架中的精品。紫檀松鹿图笔架，笔架为山峰状，山峰上雕以松树及松针纹饰，峰下有孔并雕有鹿纹。色泽沉郁，质地细腻，雕工极为精致，为明代器物。黄杨木质地坚韧致密，色泽浓郁。黄杨木笔架在清代较为常见，如黄杨木笔架，架为山峰状，依山就势雕有山石、灵芝、松鹿等纹饰，并有镂雕的孔洞，特别是牙黄色的色泽有古朴之美。铜制笔架多为0螭龙形状，宋陆游诗：“熟睡李书横竹架，吟余犀管阁铜螭”。但宋元之物极少发现，目前所见多为明清之物。铜螭笔架为明代器物，清代铜螭笔架。二者造型基本相同，唯明代略高一些。传世品甚少。
除上述介绍的品种外，还有紫砂、珊瑚、象牙、石、漆等材质的笔架，由于传世品相对较少，故不一一介绍。笔架的典型特征是小巧，一般来讲大不过盈尺，不但实用，而且供赏玩，故在具体的收藏过程中，以可供于案上，又可玩于掌中，可远观，亦可近取之物为首选。