现今国标红木共五属八类三十三种，其实在晚清之前红木一词单指红酸枝。明清时期将可用做家具的木材分成硬木、细木、杂木几种等级木料，其中硬木类最为难得。现在被视为硬木类的柏、楠等木当时仅被作为细木类，可见古人对家具木材要求之高。 而现在的红木是对紫檀、黄花梨、酸枝、花梨等当时被称为硬木的木材统称。这些木料木质极为坚硬，木纹如画一般漂亮，色泽悦人，用之于家具，不用上色修饰就有极强的视觉效果。如黄花梨色呈金黄纹若行云流水，木性平滑通畅，不易阻刀。连其上的木疖，都因形象有趣而被称为鬼脸。红木本身有清香味可养生，且极少开裂变形，用之越久，木纹越显独特养眼。而这些野生木材均要数百年方可成材，少有大料。如此之好的木头自然稀有名贵。现在有很多人高价购买此类木材的大板做收藏。