西方人很惊叹中国家具的结实，虽然他们当时还不是太了解中国的榫卯结构，他们感叹他们自己的家具设计没有中国的家具结实：“中国的家具在三维空间中，用同样的力量突显得着它们的立体和结实。人们会特别留意到桌子和柜子。桌子通常由一个长方形面板和支撑面板的四个截面为方形的矩形桌腿组成，桌腿上部有一圈束腰，看上去是一个稳固的支架;柜子通常是由两个带门轴的门直接组装而成，这种家具的变化倒不多。柜门里面大多是空的，有时也被隔板分成几个部分。两扇门关闭时通常并不直接接触，而是中间被一个立柱分开。有些柜子的下面有一个大闷仓，还有些在第一层抽屉的下面再设一层抽屉，它的宽度和深度取决于柜子的整体高度，并计设得恰到好处。它的锁同样是由两片面页组成。在我们中世纪的家具设计中，找不到比中国古典家具更坚固结实的了。”

除了结实外，中国家具更让西方人着迷：“中国古典家具集用料多样、装饰亮丽和款式简洁于一身，但我们却很难看到中国家具使用了光秃的木料。为保护其不受气候差异和湿度的影响，中国匠人通常会给它们涂上一层黑色、红色或者是黄色的漆。这是一种很神奇的材料，它的光泽赋予了画家宝贵的灵感，而它的特性得到了家具设计者和外部装饰师的青睐，两者相互作用，使作品极为出色和耐用。从这些作品上，人们能看出各种各样的装饰手法：对带有雕刻或绘画的简单装饰，只涂一层透明漆将它们保护起来;对一种主要成分是金属粉末和颜料粉末的混合物构成的浮雕装饰，则是先用数层漆将它罩起来，然后通过细心的打磨和抛光使它再次外露(即雕漆艺术);用料中最能体现出效果的就要数填充物了，它们都闪耀着光泽， 有金、银、铅、锡、蚌壳、黄色的琥珀、象牙和珊瑚等等。有时候虽然没有装饰物，但是得益于家具所使用的暖色调和它本身的光洁柔和与华丽，也能达到高度的观赏性。”

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