江南水乡古镇的美，似乎是不必说而尽人皆知的，但若一定要从细微之处分出不同来，我认为，小巧轻盈之于周庄，乌青毓秀之于乌镇，古朴旷幽之于甪直，总体上是恰当的。而西塘呢，不同于其他水乡古镇的最显著的一点，大概还在于它的河埠廊坊，在于它的烟雨长廊。

烟雨长廊

只消将这个简单的词卷舌默念或启唇轻吟：烟-雨-长-廊--。音节之中，平仄之间，拖腔之后，真是十足的韵味。而这仅凭文字读音所得来的韵味就会将我们带进一种清幽缓慢的古朴生活里，如夏夜槐树下吹来一阵凉风。

西塘的房屋多为砖木结构，临街或临水也都会有雕刻精美的木质门板和窗子。如今古镇里依然是河道纵横，但跟古时候比起来，水道的观光作用明显要比交通作用大一些。这总长度达两三里的烟雨长廊其实就充当了河道两旁的街道，所以很容易便满足了人们这样的情致：乘坐乌篷船或小舟行于河水之上，慢慢地摇橹划桨，古典的廊桥随两岸的房屋慢慢后退，仿佛唯有舟船是不动的；而若是沿着廊桥悠然独步，或是三两伙伴边聊天边赏景，在走累了之后坐于长椅上歇一歇腿脚，赏一赏眼前的静水清波，就已感到十分的惬意，设若再来点淅淅沥沥、迷迷蒙蒙的小雨来，在水面上打出如珍珠般的白色小泡泡，则更使整个古镇都笼上一层湿润的细纱，这可真算是不虚此行了吧。

烟雨长廊的美，在于它跟古镇的情调完全融为一体。古镇人不会浪费任何一小块的空间：砖木房屋高高低低、大大小小，错落有致；河岸、街角总是要用花草树木作为点缀，用花红柳绿来平衡白墙灰瓦的单调；而烟雨长廊，既像一首诗中一个个妙趣横生的逗点，又像一出戏里演员轻盈的甩袖，有沉静之质，又有飘逸之美。