真正的艺术源于人类对美的追求，而装饰艺术则是人类为了表现美而采取的最直接的方式。我们的民族以独有的文化心理为背景，以全社会的哲学观、道德观及阶级立场为依据，将理性与非理性因素糅为一体，形成了独特的、主观的、富有意境的、带有强烈的美好愿望的审美情趣。在逐步探寻中走出了一条属于华夏文明的装饰艺术道路。

中国历经数千年历史，其装饰艺术传统以完整的流变，脉络清晰而准确地影射出本民族的文化形态。我们甚至可以从不同时代留存下来的实物与具体形象中找到那个时期的主要艺术成就及人们的思想活动，其中所包含的巨大文化信息量，无一不折射出我国独有的行为特点、心理品格及文化个性。串联起不同历史时期的装饰艺术审美特点，纵向观之，我们便会发现一个完整的装饰艺术“审美场”，涵盖了某种潜藏在历史深处的情绪与文化。

追溯我国装饰艺术之源，距今7000-8000年的彩陶艺术应是当仁不让的。在新石器晚期，人们开始在陶器上用红黑黄褐四种颜色作画，只塑造一些简洁明了的形象，来描绘现实生活中场景。新石器时代的农业经济已经有了一定发展，而彩陶的发展几乎与农业的发展同步，这已经从出土文物中得到了充分印证。它广泛分布在东起鲁、苏、闽，西至藏、疆，北至内蒙、黑龙江的范围内，也就是说我国的四大江河流域内都曾盛产彩陶。从龙山、大汶口到半坡、庙底沟、河姆渡，彩陶的出土数量难以估算，仅在青海柳弯一处就曾出土了一万多件。不仅如此，陶器上的装饰风格之多样性在世界上也是首屈一指的。