关于中国古典家具的论述，中英文书籍不少，但很多都内容相似，不过是从古斯塔夫·艾克、王世襄、胡文彦等人的书中翻译或者演绎而成。真正对中国古典家具产生影响的文献不外乎五部，分别是古斯塔夫·艾克写的《中国花梨家具图考》、王世襄写的《明式家具研究》、胡文彦写的《中国家具的鉴定和欣赏》、何镇强与张石红合著的《中外历代家具风格》、许柏鸣写的《明式家具的设计透析与拓展》。

一、古斯塔夫·艾克的《中国花梨家具图考》

《中国花梨家具图考》不但是中国传统家具的经典著作，也是最早对明式家具进行系统介绍的外文书籍。本书对中国传统家具做了感性的分析和评论。首先，书中讨论到古代的青铜器对中国家具设计的影响，比如轭架和放乐器的台;书中也略提到竹器的立柱结构、古建筑的线条和结构都对中国家具的设计产生了影响。艾克还谈到材料、五金件和榫卯结构，并清楚地画下不用钉的各种榫接，以及铜制五金如何配合外观的设计。其次，他指出最早的台子都是箱式结构，底部都有框，15世纪之后逐渐发展成托泥，而台子四角的实体腿也逐步形成，慢慢地实体腿由板片组合过渡到实木腿，也就是最初的马蹄腿。

再次，书中还谈到佛教传入中国的同时，也传来了西方的坐姿，于是，中国人改变席地而坐的习惯，出现了高桌子，这样就把托泥提高到足的上部，成为搁脚撑。这时候，印度——中亚的靠背扶手椅传入中国，并结合中国的建筑形式和中国原有的凳子，发展出高椅子。公元1100年，中国椅子进一步发展，搭脑采用中国式的轭架，椅背采用木板，坐垫则开始采用藤或棕绳编织，这种方法结构精良，使交椅更舒适和坚固。

二、王世襄的《明式家具研究》

但凡涉及到明式家具的书籍，无论中外文，其参考书目准有王世襄的《明式家具研究》，足见这本书的分量之重，它简直就是明式家具研究的工具书。书中对榫卯结构，以及家具所有零部件的名词和术语，都做了系统的介绍，比艾克的著作更有条理，更完整。王世襄用17页的篇幅分析明式家具的装饰，他甚至将边抹的线条画出，连各种腿足的断面都画出来。这些画不仅比例准确，而且都抓住了图形的重点，尤其是立体透视图，将复杂的榫卯结构都清楚地表现出来。对雕刻的介绍也很多，几乎囊括了大部分明式家具的花纹，这是其他著作所少见的。

该书不仅列举了5种红木，还介绍了11种“非硬性”木材，比如榉木、柞木、松、杉等，并举例证明中国传统家具中也用这些木材。同时，他还列举了石材、棕、藤、线绳、甚至铜铁等等在明式家具中的应用。这些资料是今日家具使用多元材料的有力佐证。