红木作为自古以来的优良用材，以其色泽艳丽、花纹精美、材性稳定的特质，经历了几百年岁月的考验和人们的选择，从众多木材材种中脱颖而出，其中尤以紫檀(又名小叶紫檀，学名檀香紫檀)和黄花梨(又名海南黄花梨、香枝木，学名降香黄檀)为最优，有收藏名家将二者比作牡丹中的“魏紫姚黄”，可见其地位。

紫檀：即檀香紫檀，是中国人心目中自古以来最名贵的木材，产自印度、菲律宾、中国广东、马来半岛、泰国。树干多弯曲，易空心，常言道“十檀九空”，不出大料。材质致密坚硬，应力小，变形率极低；密度高，入水即沉。心材鲜红或橘红色，久置空气中后变紫红褐色条纹，木材在水中有荧光反应。纹理纤细浮动，变化无穷，因花纹特征的不同又有“牛毛纹紫檀”“金星紫檀”的叫法。有芳香，同时也是名贵的药材。由于材质纤细、横向走刀不阻，所以适合柔韧的雕刻。

黄花梨：即降香黄檀，颜色从浅黄到紫赤，木质坚实，花纹美好，香气辛辣浓郁。材料很大，有的大案长丈二，宽二尺余，面心可独板不拼。它是明及清前期考究家具的主要材料。黄花梨这个名称出现较晚，古书上说的“花榈”“花梨”“花黎”都是指降香黄檀，后来由于替代品的出现才改称黄花梨。纹理非常华丽，有山水纹、鬼脸纹等；应力极小，不易变形。

红酸枝：随着红木国标的实施，红酸枝的范围由单一变成了7种，其中近年大量进口的微凹黄檀(红酸枝)、巴里黄檀(花枝)、奥氏黄檀(白枝)都是材质很好的品种，但交趾黄檀(大红酸枝)的历史地位仍然难以动摇，最受消费者认可。

花梨木：主要从缅甸、泰国等东南亚国家进口，我国福建、广东、云南也有引种。木色黄至红，质粗而纹直，香气较甜；锯末浸水呈绿色的荧光反应。此类木材密度差异相当大，有的低至0.5g/cm3,高的材质致密可沉水。因此在另一个国家标准QB/T 2385-2008《深色名贵硬木家具》中又给出了亚花梨木类，用以区分密度达不到0.76 g/cm3，材质较差的一些紫檀属树种。需要注意的是，亚花梨木类不在红木范围之内。