很多人都知道红酸枝有老料、新料之说，但究竟何为红酸枝老料、何为红酸枝新料，大家的说法往往并不相同，有的认为砍伐时间长的为老料，新砍伐的则为新料；有的认为树龄长的为老料，树龄短的则为新料；有的甚至认为交趾黄檀属于红酸枝老料，而巴里黄檀、微凹黄檀、奥氏黄檀等则为红酸枝新料。其实，这些说法都不太确切。

首先，树龄应该超过500年，至少也应是300年以上的。为什么这样说呢?因为300年以下树龄的红酸枝可用的心材太小，材质也较差。根据专业人员的观察和研究，100年左右树龄的红酸枝，其树干直径大概是18-22厘米，而心材部分的直径不到2厘米；200年左右树龄的红酸枝，其树干直径大概是25-35厘米，心材部分的直径为12-15厘米；250-300年树龄的红酸枝，其树干直径通常在35厘米以上，其心材和边材的比例大概为6:4；350年以上树龄的红酸枝，以后每年主要是长心材部分，边材会变得越来越薄。由此可见，一二百年树龄的红酸枝，其心材基本上没有太大的价值，只有300年以上树龄的红酸枝才真正有价值。

其次，“老料”是指树的主干部分，也就是树的分枝以下那部分。即使树龄超过了300年，其枝干也不能称为“老料”，这从其颜色上也能看得出来。树龄不超过200年的红酸枝，刚劈下来时其颜色呈淡紫色，其材质比较差。超过300年的红酸枝，刚劈下来时其主干颜色偏黄，材质比淡紫色的高了一个档次，但是，其枝干的颜色依然呈淡紫色，表明枝干的材质仍然比较差，因而不能归入“老料”之列。