水曲柳是一种落叶的乔木，高度可达30米，胸径超过1米。主根较短，但侧根发达，伐后的树根具有较强的萌蘖性。树皮多为灰白色。新生的小枝略呈心棱形，无毛、生有皮孔，冬芽为里褐色或黑色。枝上长有左右对生的奇怪羽状复叶，叶轴上有槽沟，还具有极窄的翅。

分布：主要分布于我国东北黑龙江的大兴安岭东部和小兴安岭、吉林的长白山等地，向西还分布到辽宁的千山、河北的燕山山脉，以及河南、山西、陕西和甘肃的局部地区。

习性：水曲柳多生长在海拔约200～1100米的草甸灰代棕壤或生率森林土上，主要伴生树种有红松、鱼鳞云杉等。水曲柳喜湿润，但不耐水渍。它属于阳性树种，稍耐盐碱，幼龄期也稍耐庇荫，成龄后则需要充分的光照。它非常耐寒，在零下40℃严寒下也能正常发育，但人工幼苗易遭霜冻危害。在自然状态下需15～20年才开始结实。水曲柳可以用种子繁殖，也可以采取萌芽更新法。

用途：渐危种。水曲柳是古老的残遗植物，分布区虽然较广，但多为零星散生。材质坚韧，纹理美观，是作家具的良材。因砍伐过度，数量日趋减少，目前大树已不多见。水曲柳材质优良，是东北、华北地区的珍贵用材树种，可制各种家具、乐器、体育器具、车船、机械及特种建筑材料。同时，对于研究第三纪植物区系及第四纪冰川期气候具有科学意义。

（编辑：申水）