作者：茕倚

　　前些日子，在南京林业大学，笔者见到了一株特别大的木材，据专家介绍那是从三峡库区打捞上来的阴沉木。在中央电视台《鉴宝》栏目中，也曾有专家提到过阴沉木。究竟什么是阴沉木？
《辞海》1979年版认为：“木材因地层变动而久埋于土中者，称为‘阴沉木’，也叫‘阴木沙’。一般多为杉木，质坚耐久，旧时为制棺木的贵重木料。”但阴沉木不单指杉木一种，而是久埋于地下未腐朽、可以为器的多种木材的集合名称。其种类繁多，柏木、杉木、楠木、梓木、铁力、香樟木等均在此列。

　　这些木材质地坚硬，不腐不蛀，且油性较重，在色彩上因年代不同、炭化程度不同而不尽相同，年代久远的阴沉木乌黑发亮，十分华贵。文人墨客称其“形简约多变，质坚硬细密，色古朴凝重，是树之精，木之魂。”因此，好的阴沉木不亚于紫檀木，是上好的工艺品原料，古代达官贵人多用它制作棺材和一些小的器物，以此做避邪之物。
　　据史料记载，上世纪60年代，坦桑尼亚总统尼雷尔曾将一件长31厘米，宽17厘米，高50厘米的非洲乌木雕刻的大象作为国宝，赠送给中国国家主席刘少奇。1973年6月，马里国家元首特拉奥雷曾赠送周恩来总理一件长35厘米，宽23.9厘米，高13.5厘米的非洲乌木雕的三象烟碟，造型十分优美，堪称旷世珍宝。另有史料记载，民国时复辟总统袁世凯，逆历史潮流而动只做了不到百天的“皇帝”就一命呜呼。但为了显示其做过“帝王”，其家人子孙费尽心机、耗费大量家财寻觅阴沉木，也拼了一副棺材，成为历史笑谈。

　　阴沉木虽也能做家具，但终因“阴气”过重为大多数人所避讳。
　　在我国南北各地对阴沉木的称谓不同。在东北松花江流域称之为“浪木”、“沉江木”，而四川一带则称之为“乌木”(主要因阴沉木颜色一般呈深色而得名)。民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的说法。当然这里的所谓“乌木”实为阴沉木，与“红木”国标中的乌木在概念及本质上均有天壤之别，不可混为一谈。四川奉节现在还有一座取名为“古木轩”的阴沉木雕刻艺术展览馆呢！

　　阴沉木是如何形成的呢？
“峡水大时，三暑雪消之际，波涌晃漾，大木十围，枯槎百丈，随波塞江而下，几乎水落平川，万物皆失故态。”唐代韦绚在《刘宾客嘉话录》中这段有关诸葛亮八阵图石堆的描写，其中提及的“大木”和“枯槎”，指的就是从上游冲激下来的枯木树根，随波逐浪涌向夔门，在回旋如雪的涛浪中洗涮闯荡，有的沉埋江底，有的卡在石缝中，日久天长就形成了这种近于石化的阴沉木。再就是地震、台风等造成的树木掩埋，还有埋于地下数年之棺木，也能逐渐演化成阴沉木。

（原载《中国红木古典家具》杂志　未经许可请勿转载和摘编）