要想真正弄明白什么是降香黄檀、什么是海南黄檀，首先应弄清楚“黄花梨”的树种特指。关于“黄花梨”的树种特指，1984年是一个重要的分界。应该说，在此之前黄花梨是指海南黄檀（D.hainanersis)。但海南黄檀可以分成两种，用成熟的树木做比较，一种心材较大，深褐色，占树径4/5以上，边材黄褐色；另一种心材占树径的比例小，红褐至紫褐色，边材浅黄色。海南当地人把前者称为花梨公，后者称为花梨母；花梨公又称“油梨”，花梨母又称“糠梨”。之所以说1984年是一个分界，那是因为在1984年，华南热带植物研究所的专家对海南黄檀进行了重新分类，确定前一种树木（花梨公）仍沿用海南黄檀的称谓，而后一种树木（花梨母）新定名为降香紫檀。鉴于此植物学分类，红木国家标准把后者（降香紫檀）收编为红木，而海南黄檀未被列为红木。从这个意义上讲，被认为红木意义上的黄花梨，应该特指降香黄檀。